一、一次改变老子研究的出土
1973年12月，长沙马王堆三号汉墓出土了一大批帛书，其中就有两种《老子》抄本，学界称之为帛书甲本、帛书乙本。这是迄今发现的最早的《老子》完整抄本，下葬时间在汉文帝时期，距今两千二百余年，比我们今天常见的通行本《道德经》早了不止一两个世纪。
更难得的是两种抄本互为参照：乙本避汉文帝刘恒的名讳，把"恒"字改成"常"；甲本不避讳。也就是说，甲本抄写的年代比乙本更早，更接近《老子》最初的文本。两本对照，通行本里许多"想当然"的文字，露出了原貌。
二、三处最关键的差异
第一处，开篇。通行本作"道可道，非常道；名可名，非常名"，帛书作"道可道也，非恒道也；名可名也，非恒名也"。"也"字在帛书中大量存在，语气更舒缓古朴，"恒"则是"常"的本来面目——是避讳把"恒"换成了"常"。
第二处，章序与分章。通行本《道德经》八十一章，上篇道经三十七章、下篇德经四十四章，且"道经"在前。帛书不分章节标题，乙本末尾自题"德三千卌一"，甲本自题"道二千四百廿六"——德经在前、道经在后，与通行本次序正好相反。
第三处，著名的"大器晚成"。通行本《道德经》第四十五章作"大器晚成"，帛书甲乙本都作"大器免成"或"大器曼成"。"晚"与"免"一字之差，义理完全不同：到底是"大器晚成"（慢慢做成），还是"大器免成"（大器不须雕刻自成）？帛书给出的答案，让历代注家的争论有了新的参照。
三、为什么重要
帛书《老子》的意义，不只是"更老"三个字。它让我们看到：两千年来人们读的《道德经》，是经过避讳、分章、文字修改层层加工后的版本；而帛书保留了更接近原貌的文字。函谷门的《老子》栏目即是以马王堆帛书为底本，逐章解读八十一正，回归文字的本源。
这也是"考古新见"栏目的意义：地下的新材料，一次次改写我们自以为熟知的经典。每一部流传两千年的书，都值得追问一句：它最初的样子，我们真的见过吗？